上周，AT&T表示它將在美國和墨西哥推出窄帶物聯網(NB-IoT)網絡。這不是AT&T著力部署專門面向物聯網的第一個網絡。該運營商此前就宣布推出使用LTE-M標準的物聯網網絡，爭取在去年底之前覆蓋美國和墨西哥的約4億人。

同樣重要的是，其他許多美國運營商也在搞各種版本的低功耗物聯網網絡，包括韋里遜、T-Mobile、斯普林特甚至Dish Network。

那么，是什么原因吸引著這些運營商?為什么運營商覺得構建全新的無線網絡來支持低功耗的機器對機器(M2M)通信有必要(或者至少有好處)?畢竟，現有的LTE、4G和規劃中的5G移動網絡不是可以提供所需的網絡連接嗎?

是可以，但存在另外的原因。

一、為什么低功耗物聯網網絡很有意義?

事實證明，除了現有和規劃中的移動網絡外，這些低功耗物聯網網絡很有意義的原因有五個。

第一個原因：成本

與往常一樣，成本是最關鍵的問題。盡管要從頭開始構建，但這些新的物聯網網絡可以提供便宜得多的服務。比如說，T-Mobile為其新的NB-IoT網絡上的機器提供每年6美元的資費方案。該公司聲稱這只有韋里遜類似服務方案的十分之一，但即使每年60美元也要比標準蜂窩連接便宜得多。

同樣重要的是，使用這些網絡的低功耗設備比手機之類的標準LTE設備便宜得多。正如AT&T在去年的新聞發布會上所說：“現在我們可以覆蓋新的地區、連接新的設備，費用卻比以前更實惠。”

第二個原因：功耗

功耗是另一個因素。相對而言，標準的LTE連接功耗很大，這對于僅僅靠一節小電池用上幾年的設備而言可能是個問題。如果設備連接到帶寬極其有限的網絡(NB-IoT將數據速率降至120 Kbps或更低)，連續使用的時間比連接到全功耗網絡的設備久得多。

第三個原因：頻譜

有效利用稀缺、昂貴的無線頻譜是專用物聯網網絡頗有意義的第三個原因。與4G部署相比，NB-IoT和LTE-M都可以部署在非常小的分片頻譜信道中。NB-IoT甚至可以部署在LTE信道之間所謂的LTE頻譜“保護頻帶”中，防止干擾。這意味著NB-IoT通信不與標準的智能手機流量共享頻譜資源。

第四個原因：覆蓋率

很顯然，這些低功耗網絡可以為部署在地下或建筑物內部深處的物聯網設備提供更好的信號覆蓋。在這些網絡上運行的低功耗設備也可能比標準LTE設備小得多，因此它們可用于更多的地方。有人估計，NB-IoT設備模塊可能只有當前模塊大小的六分之一。

第五個原因：老化的2G技術

構建新的NB-IoT和LTE-M網絡還可以幫助運營商將物聯網客戶從老化的2G蜂窩網絡遷移出去。許多運營商急于停用舊的2G移動網絡。

二、反對專用物聯網網絡的一大理由

到現在為止，一切很好。但部署這些低功耗窄帶物聯網網絡也存在一定程度的風險。簡而言之，以往對帶寬的需求只往一個方向發展：越來越高。無論最初設想的是什么使用場景，人們總希望用可用網絡做越來越多的事情。這些新網絡似乎很快就會受到當初讓它們頗具吸引力的那些因素的限制。

比如說，NB-IoT比LTE-M便宜得多，但無法完成所有同樣的任務。LTE-M的帶寬更高，可以支持雙向通信(比如有助于更新和安全補丁)，還支持語言，而NB-IoT無法支持?；旧蟻碚f，這兩種標準針對同一目標采取了略有不同的方法，而這個目標就是一種價格更低、容量更小的解決方案能不能提供足夠的靈活性，不僅滿足當前的物聯網使用場景，還能滿足目前尚未想到的使用場景。

來源： 51CTO